Sir Yehudi Menuhin se refirió a Nora Chastain como «una de las violinistas más elegantes y refinadas que conozco». Reconocida internacionalmente por su brillante trayectoria como solista, música de cámara y pedagoga, Chastain es una de las figuras más destacadas del panorama violinístico actual.
Nieta del compositor estadounidense Roy Harris, nació en Berkeley (California) e inició sus estudios de violín con Anne Crowden. Posteriormente continuó su formación en el Cincinnati Conservatory y en la Juilliard School, donde fue alumna de Dorothy Delay. Más adelante, en la International Menuhin Music Academy de Gstaad, estudió con Alberto Lysy, Ana Chumachenco y el propio Sir Yehudi Menuhin, además de trabajar estrechamente con Sándor Végh.
A los dieciséis años debutó en Berlín interpretando el Concierto para violín de Barber, iniciando una destacada carrera internacional. Desde entonces ha actuado como solista con orquestas como la San Francisco Symphony, la Orchestre de Paris, la Cincinnati Philharmonia, la Jerusalem Symphony Orchestra, la Basel Chamber Orchestra, la Württembergisches Kammerorchester Heilbronn, la Orquestra Nacional do Porto, la MDR-Sinfonieorchester Leipzig, la Frankfurt Opera Orchestra, la Helsingborg Symphony Orchestra, la Bern Symphony Orchestra y la Orquesta Sinfónica Nacional del Perú, entre muchas otras.
Ha colaborado con directores como Sir Yehudi Menuhin, Sebastian Weigle, José Serebrier, Michael Sanderling, David Stern y Marc Tardue. Diversos compositores han escrito obras dedicadas a ella, entre ellos Daniel Schnyder, Gerhard Samuel, Susanna Erding y Georg Wörzer.
Apasionada de la música de cámara, Nora Chastain es miembro fundadora del Menuhin Festival Piano Quartet y del Trio Kreisleriana, con los cuales ha realizado extensas giras por prestigiosas salas de concierto de Fráncfort, Hamburgo, Berlín, Bonn, París, Milán, Zúrich, Ginebra, Edimburgo, Washington D.C., Nueva York, Boston, San Francisco y Sídney.
Ha participado en festivales como el Schleswig-Holstein Festival, Ludwigsburger Schlossfestspiele, Schwetzinger Festspiele y el Menuhin Festival Gstaad, y ha colaborado con artistas como Sharon Kam, David Geringas, Pascal Devoyon, Joshua Bell, así como con el Fauré Piano Quartet, el Carmina Quartet y el Merel Quartet.
Su discografía para los sellos Chandos, Ars, Claves, Koch-Schwann y Naxos incluye las sonatas de Mozart, el ciclo completo de Beethoven, las sonatas de Fauré, Debussy y Honegger, además de numerosas obras para trío y cuarteto con piano. Entre sus grabaciones orquestales destacan los conciertos de Beethoven y Bartók, así como el Triple Concierto de Casella. Su grabación del Concierto Indio del compositor peruano Teodoro Valcárcel fue nominada a los Premios Grammy.
Entre sus numerosos galardones figuran el Premio Menuhin (París, 1985) y el Förderpreis der Europäischen Wirtschaft (Zúrich), otorgado por su sobresaliente labor como solista.
Considerada una de las pedagogas más reconocidas de Europa, Nora Chastain ha formado a ganadores de concursos internacionales, concertinos de importantes orquestas europeas, miembros de destacados conjuntos de cámara y profesores de conservatorios y universidades. Imparte regularmente clases magistrales y participa como jurado en concursos internacionales.
Uno de los ejes principales de su labor docente es la integración de las tradiciones americana y europea de la interpretación violinística.
Actualmente, Nora Chastain es profesora de violín en la Universität der Künste Berlin (UdK). Entre 1991 y 2020 fue profesora en la Zürcher Hochschule der Künste, y de 1993 a 2004 ocupó la cátedra de violín en la Musikhochschule Lübeck.